Un brote del parásito Cyclospora ha provocado miles de casos de diarrea en Estados Unidos y llevó a las autoridades sanitarias a emitir recomendaciones para reducir el riesgo de contagio mediante el consumo de verduras frescas, especialmente lechuga.
El brote afecta principalmente a Michigan y estados vecinos. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han confirmado casos en al menos 34 estados.
Como medida preventiva, la cadena Taco Bell retiró la lechuga suministrada por uno de sus proveedores en todos sus restaurantes del país, mientras continúan las investigaciones para determinar el origen de la contaminación.
¿Qué partes de la lechuga deben retirarse?
Especialistas en salud pública recomiendan adquirir lechugas de hoja entera en lugar de las presentaciones ralladas o en bolsa.
La directora médica del estado de Michigan, Natasha Bagdasarian, explicó que el parásito suele encontrarse en las hojas exteriores de la lechuga.
Por ello, aconseja:
- Retirar las hojas externas.
- Eliminar las partes dañadas.
- Lavar cuidadosamente las hojas restantes con agua potable antes de consumirlas.
Los expertos consideran que utilizar las hojas internas de una lechuga entera representa una opción más segura que consumir lechuga previamente cortada y empacada.
También recomiendan lavar productos prelavados
El médico infectólogo Daniel Griffin, presidente de la organización Parásitos Sin Fronteras, señaló que incluso las verduras etiquetadas como “prelavadas” deben volver a lavarse antes de su consumo.
Además, preparar los alimentos en casa permite mantener un mayor control sobre las medidas de higiene durante su manipulación.
¿Cómo ocurre la contaminación?
Los investigadores consideran que la contaminación pudo originarse cuando personas infectadas manipularon alimentos durante la cosecha o el procesamiento, permitiendo que el parásito ingresara a la cadena alimentaria.
Las investigaciones continúan para identificar el origen exacto del brote.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
La directora del Instituto para la Seguridad Alimentaria y la Seguridad Nutricional de la Universidad George Washington, Barbara Kowalcyk, explicó que la infección por Cyclospora generalmente no es mortal, aunque puede provocar episodios severos y recurrentes de diarrea.
Los grupos considerados más vulnerables son:
- Mujeres embarazadas y en posparto.
- Niñas y niños menores de cinco años.
- Personas adultas mayores.
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Las autoridades sanitarias recomiendan extremar las medidas de higiene al preparar frutas y verduras frescas mientras continúan las investigaciones sobre el brote.
